13Aug
Brottslingar som använder drönare för att smuggla droger, telefoner till fängelset
Det har avslöjats att drönare som används för att fånga hisnande bilder nu används av brottslingar för att smuggla in droger, mobiltelefoner och andra förbjudna föremål till fängelser.
Enligt uppgifterna som erhållits genom begäran om informationsfrihet (FoI) visade den att drönare användes så mycket som 33 gånger under 2015 för att smuggla förbjudna föremål till fångar, vilket såg en ökning med 1 550 % från bara två fall under 2014. Det fanns dock inga registrerade incidenter under 2013. Föremål som upptäckts inkluderar bara drönarna själva, droger, mobiltelefoner och laddare och USB-enheter.
Mike Rolfe, nationell ordförande för Prison Officers Association (POA), sa: "Användningen av drönare för att smuggla traditionella droger, NPS (legal highs) och mobiltelefoner till fängelserna är ett allvarligt problem för POA.
"POA har länge drivit på för ökad personalresurs för att ta itu med säkerhetsproblemet som drönare uppvisar. Den extra resursen bör användas för att öka den operativa bemanningen inom verksamheter, möjliggör återvinning av paket som levererats till fångar med drönare genom cellkontroller och fångar sökningar.
"Detta inkluderar att trycka på NOMS (National Offender Management Service) för åtgärder för att tackla drönare som markpatruller och säkra fönster på celler.
"Användningen av illegala mobiltelefoner möjliggör ökad kriminell aktivitet och nöd för offren och deras familjer.
"Smugglingen av illegala droger och lagliga toppar hämmar rehabilitering som föder upp våld, mobbning och gängkultur. Alla dessa frågor ökar med användningen av drönare som stödjer denna brottslighet."
Användningen av drönare skapade rubriker för första gången 2014 när fängelsetjänstemän upptäckte en drönare som bar marijuana och en mobiltelefon som fastnade i kraftledningar utanför fängelset i South Carolina.
Direktör för South Carolina Department of Corrections Bryan P. Stirling sa att en utredning av fyndet ledde polisen till en närliggande camping där de upptäckte medbrottslingen.
"De skickade in mindre mängder i upprepade resor," berättade han New York Times.
"De skulle sätta på den där, de skulle leverera den, någon inuti skulle få den på något sätt, och de skulle skicka tillbaka den och skicka in mer."
Metoden ökade i popularitet året därpå med en rad mycket publicerade incidenter på grund av den billiga tillgängligheten av drönare.
En drönare hade framgångsrikt levererat ett paket innehållande tobak, marijuana och tillräckligt med heroin för 100 doser till fritidsgården i ett Ohio-fängelse. Tricket var fläckfritt och gick oupptäckt av fängelsevakterna. Det kom fram först när fångar började slåss om äganderätten till paketet.
Två män under samma månad greps efter att en drönare innehållande droger, tobak och pornografi var upptäcktes på det bakre passagerarsätet på en Ford pick-up som var parkerad utanför Cumberland State fängelse.
I oktober upptäcktes en annan drönare som bar mobiltelefoner, droger, bågfil och superlim efter att ha kapat ett raktrådsstängsel, tappat kontrollen och kraschat in i ett fängelse i Oklahoma.
Problemet är inte exklusivt för USA, även Australien har också haft sina egna problem med drönare efter att en drönare hittades över Goulburn-fängelset i december förra året.
En talesman för NSW Department of Corrective Services sa att en officer i ett torn såg drönaren 100 meter ovanför huvuddelen av fängelset.
"Officeren rörde sig ut ur tornet längs catwalken mot drönaren, som flög bort från
fängelse tills det inte längre var synligt. Poliser sökte igenom fängelset och ingenting hittades, säger han till ABC.
David Elliott, minister för kriminalvården sa att händelserna inte kom som en överraskning.
"Tekniken blir bättre, fångar får tillgång och det kriminella elementet får tillgång till den tekniken", sa han.
Bara under 2015 sa Elliot att det fanns sex fall av drönare som flög över fängelser i NSW.
"Det är sex för mycket. Jag behöver myndigheten för att se till att samhället vet att detta är en olaglig aktivitet och jag behöver myndigheten för att se till att fängelseoperatörerna vet att de kan agera inom lagen, sade han.
Forskningsassistent vid Urban Institute Bryce Peterson sa att problemet var under kontroll för tillfället trots dessa alarmerande fall.
"Jag skulle säga att det definitivt inte är ett så utbrett problem just nu," sa han till Vox.
"Men det verkar verkligen som om det här är något som kan bli ett stort problem."
Men Peterson erkänner att han kan ha fel, eftersom hans kommentarer är baserade på de fall som kommit till allmänhetens uppmärksamhet.
"Det är verkligen svårt att säga hur ofta det händer, eftersom de flesta anläggningar inte har tillräckliga system för att stoppa drönare från att komma in ännu," sa han.
"Så de enda gånger du får en rapport är när folk ser en drönare flyga runt eller om den kraschar."