Passagerardrönare kommer att börja flyga över Dubai i sommar

En åkare, quadcopter i människostorlek piskade CES 2016 till ett frenesi skulle kunna frakta passagerare redan i sommar. Som chef för Dubais väg- och transportbyrå tillkännagavs vid världsregeringens toppmöte idag kommer den kinesiska EHang 184 passagerardrönaren att börja "ordinarie operationer" runt futuristiskastad i juli 2017.

I själva verket, som Associated Press rapporterar, har EHang 184 redan snurrat runt Dubais skyskrapa Burj Al-Arab, som råkar ha en helikopterplatta som flyter svindlande 689 fot från marken. "Det här är inte bara en modell," sa väg- och transportchefen Mattar al-Tayer. "Vi har faktiskt experimenterat med detta fordon som flyger i Dubais himmel."

Eftersom al-Tayer inte utvecklade, är det för närvarande oklart om någon av dessa flygningar faktiskt bar en riktig person, men det låter som Personal Flying Vehicles specifikationer har fått några små prestandauppgraderingar sedan vi senast såg den på golvet i Las Vegas. AP rapporterar att PFV nu har en halvtimmes flygtid med cirka 31 miles räckvidd, men passagerarkapaciteten är fortfarande begränsad till en person på 260 pund och en enda liten resväska. Eftersom fordonet är autonomt behöver passageraren bara slå in sin destination och spänna fast den före start. Därifrån kommer 184:an att kommunicera via 4G trådlöst nätverk med ett kontrollrum på marken liknande

den som EHang visade Engadget slutet av förra året.

Medan Förenade Arabemiratens kronjuvel kommer att få göra anspråk på skryträttigheter som den första staden att släppa lös flygande passagerardrönare, i Nevada söker också FAA: s godkännande för EHang 184 -- så vi kanske får se EHang tillbaka på CES med en riktig, flygande produkt tidigare än förväntas.