19Oct
Donald Trump er ikke kjent for å ha et godt grep om teknologirelaterte problemer, og han bare forsterket disse troene på mandag. Den håpefulle republikanske presidentkandidaten fortalte et publikum ved Liberty University at han ville få Apple til å "bygge deres forbannede datamaskiner i dette landet," i stedet for å sende verket til Kina og andre steder. Det høres sikkert ut som en god idé, spesielt i lys av økende innsats for å bringe teknisk produksjon stateside. Det ser imidlertid ikke ut til å være mye bevis på at dette vil skje - eller til og med at det kan skje.
Til å begynne med er det foreløpig ingen juridisk ramme som kan tvinge Apple (eller et annet amerikansk selskap) til å flytte hoveddelen av produksjonen til USA. Det er også et spørsmål om en bygge-det-her-lovgivning ville være effektiv uten å gå også langt i å straffe selskaper som insisterer på offshoring. For å starte opp vil alle vellykkede trekk kreve en balansegang mellom amerikanske interesser og å forhindre kaos i utenlandske økonomier. Det ville ikke være mye vits å lage flere enheter hjemme hvis du tross alt har færre kunder.
På toppen av dette ignorerer påstanden de grunnleggende problemene med å tamme produksjonen. Det er ikke så mye kostnadene som ville skade amerikanske firmaer som forsyningskostnadene og kompetansegapet. Kinesiske produksjonsgiganter som Foxconn kan hente inn både ressurser og tusenvis av trente monteringsarbeidere med en lett hånd, men det er mye vanskeligere i USA -- de fleste ressursene er i utlandet, og arbeidere er ofte overkvalifiserte (hvis de er kvalifisert til alle). Apple har råd til det lage Mac Pro i USA fordi det er et lite volum produkt bygget ved hjelp av svært robotiserte teknikker, og det fremmer indirekte omtrent 361 000 jobber gjennom tredjepartsleverandører. Det ville vært en helt annen sak å produsere mainstream-produkter som iPhone eller MacBook, spesielt hvis flere mennesker må engasjere seg. Det er kanskje ikke mulig å lage enheter med høyt volum i USA, selv om Trump får akkurat det han vil ha.
Som sådan ringer løftet hult. Det er en velmenende idé (flere jobber! Sterkere økonomi!), men det er ingen levedyktig plan knyttet til den. Med mindre han kan utløse et engrosskifte i det amerikanske utdanningssystemet og vedta omfattende lovgivning mens han holder på, er det sannsynlig at Apple og dets rivaler vil outsource det meste av arbeidet sitt i årevis til komme.
[Bildekreditt: Darron Birgenheier, Flickr]